Attore, regista e produttore cinematografico
francese. Iniziò la sua carriera nel 1883 come artista di varietà
e continuò questa attività fino al 1898 quando, notato dal
produttore Gaumont, fu da lui chiamato ad interpretare la parte di protagonista
in un suo breve film. Le qualità di attore dello
Z.
impressionarono Pathé, il pioniere della cinematografia francese e
fondatore della prima industria cinematografica Pathé-Frères, che
lo ingaggiò per alcuni suoi film. Uomo intelligente ed attivissimo,
Z. ebbe poi dallo stesso Charles Pathé altri incarichi
nell'industria da lui fondata, fino a diventare direttore artistico della
produzione (1901). Negli stabilimenti Pathé di Vincennes,
Z. ebbe
modo di realizzare per conto della Pathé-Frères più di
venti film ai quali partecipava anche come attore e scenografo, talvolta
stendendone anche le sceneggiature e affrontando con la stessa bravura sia i
soggetti storici, sia quelli drammatici, sia quelli a sfondo religioso e sociale
come è documentato da
Histoire d'un crime (1902),
Les victimes
de l'alcoolisme (1902),
Passion (1905). Dal 1913 al 1925
lavorò in America, e nel 1939 si ritirò a vita privata, ormai in
tarda età (Parigi 1864-1947).